[인사이드비나=하노이, 장연환 기자] 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X(Space X)가 베트남에서 스타링크(Stralink) 위성인터넷 서비스 출시를 추진한다.

팀 휴즈(Tim Hughes) 스페이스X 대정부 및 글로벌사업담당 수석 부사장은 최근 하노이에서 팜 민 찐(Pham Minh Chinh) 총리를 접견하고, 자회사 스타링크의 베트남 서비스 의사를 거듭 타진했다.

앞서 휴즈 부사장은 지난해 9월 찐 총리가 제78차 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문했던 당시 스타링크 베트남 서비스계획을 처음으로 밝힌 바 있다.

이날 휴즈 부사장은 “인터넷 커버리지를 전국으로 늘리려는 베트남 정부의 국가적 목표를 지지한다”며 “우리는 스타링크 위성인터넷 서비스를 통해 베트남의 교육과 자연재해 예방을 지원하고자 한다”며 서비스 도입계획을 전달했다.

찐 총리는 “베트남은 스페이스X가 사업을 효과적으로 전개할 수 있는 인프라와 제도, 정책을 보유하고 있다”며 “스페이스X의 계획이 조속한 시일내 실현될 수 있길 희망한다”고 화답했다.

또한 찐 총리는 ▲과학기술 ▲혁신 ▲인공지능(AI) ▲사물인터넷(IoT) 부문 등 잠재적 부문에서의 상호간 협력 확대를 스페이스X 측에 요청했다.

스타링크는 스페이스X의 위성인터넷 자회사로 지난 2020년 10월 미국에서 첫 서비스에 나선 뒤 현재까지 100여개국, 300만명에게 서비스를 제공하고 있다. 2022년 기준 활성화 위성은 3500대에 달했다.

동남아에서는 지난해부터 필리핀과, 말레이시아에서 서비스가 시작됐고, 캄보디아•라오스 등 여러 국가에서 서비스가 예정돼있다. 한편, 베트남과 태국은 규제 당국의 승인을 대기중인 동남아 2개국에 올라있다.

당국에 따르면 베트남에서 인터넷이 닿지 않는 사각지대는 마을단위로 1500개에 이르고 있다.